Glavkom je kronična bolezen, ki jo pogosto spremlja povišan očesni pritisk, čeprav se pri nekaterih bolnikih z glavkomom okvara pojavi tudi pri normalnem očesnem pritisku. Glavkom je tretji najpogostejši vzrok slepote na svetu, ki navadno prizadene starejše od štirideset let.

O povišanem očesnem pritisku govorimo, ko ta doseže ali preseže 21 mm Hg. Kadar ob povišanem očesnem pritisku ni izpadov v vidnem polju, govorimo o očesni hipertenziji. Če se pojavijo še izpadi v vidnem polju oziroma spremembe v vidnem živcu, pa govorimo o glavkomu. Glavkom je skupina očesnih bolezni, ki povzročijo napredujočo okvaro vidnega živca na mestu, kjer ta izstopa iz očesa. Vidni živec je odgovoren za prenašanje podatkov o videnem v obliki električnega impulza do možganov. Pri glavkomu vlakna vidnega živca postopoma propadajo, kar trajno in nepopravljivo okvari vidni živec in povzroči nepopravljivo poslabšanje vida. Očesni pritisk večinoma ni odvisen od krvnega pritiska.

BOLEZENSKI ZNAKI

Glavkom poteka neopazno, navadno brez bolezenskih znakov. Najprej počasi izginjajo majhna področja v perifernem vidnem polju in tako se sčasoma zgodi, da posameznih elementov preprosto ne opazimo (»tunelski vid«). Lahko se pojavijo tudi težave pri prilagajanju vida na spremembe v svetlobi (npr. ob vstopu v predor). Glavkom je bolezen, ki ne boli in je sami ne moremo zaznati dovolj hitro, okvare vidnega živca zaznamo šele, ko je uničenih že veliko vlaken. Ker se teh sprememb ne da popraviti, so preventivni pregledi pri oftalmologu po štiridesetem letu izredno pomembni. Osebam, pri katerih je prisotnih več dejavnikov tveganja, pa se preventivni pregledi svetujejo že po petintridesetem letu.

ZDRAVLJENJE

Vse okvare vidnega živca so ireverzibilne, torej že nastale škode ne moremo zdraviti ali ozdraviti, lahko samo preprečujemo nadaljnjo škodo. Zgodnje odkritje in zdravljenje bo navadno preprečilo ali ustavilo nadaljnjo škodo na očesu, ki jo lahko povzroči glavkom. Ker je glavkom velikokrat povezan s povišanim očesnim pritiskom, ga po navadi zdravimo s kapljicami za nižanje očesnega pritiska, ki si jih bolnik vkapava v oko enkrat ali večkrat n dan. Za ohranitev vida je pomembno, da se kapljice jemljejo redno po navodilih zdravnika. S kapljicami se ne da popraviti že obstoječih sprememb v vidu, lahko pa se ohranja trenutno stanje, da glavkom ne napreduje. Da bi se v večji meri izognili neželenim učinkom kapljic za znižanje očesnega pritiska, je priporočljiva uporaba kapljic brez konzervansov. Kadar terapija s kapljicami ni dovolj učinkovita, se glavkom lahko zdravi tudi z operacijami ali laserjem.